39 hetes terhes vagyok, és múlt héten a férjem születésnapi vacsoráján próbáltam mosolyogni a fájdalom és a fáradtság ellenére. Aztán hozzám fordult, és olyat mondott, ami miatt megfogtam a lányom kezét, és kimentem. Soha nem fogom elfelejteni azt az estét. Biztos vagyok benne, hogy a családban senki sem fogja.
A nevem Catherine, de mindenki csak Cathy-nak hív. 38 éves vagyok, és 39 hetes terhes a második babánkkal. A baba bármelyik nap megszülethet.
A hasam annyira feszül, mintha bármelyik pillanatban kidurranna a lufi. Minden lépés fájdalmat sugároz a lábaimba. Alvás? Mi az? Már hetek óta nem aludtam végig egy éjszakát sem.
Már van egy kislányunk, Zoey, aki négyéves, copfos, és végtelen kérdésekkel. Ez a terhesség azonban más volt. Őszintén szólva, nehezebb. Az orvos szerint azért, mert elmúltam 35. Magas kockázatú, mondják.
„Cathy, most már tényleg kímélned kell magad” — mondta Dr. Smith múlt héten. „Most a pihenés a legfontosabb.”
Pihenés. Persze. Mondja ezt Alannak!
A férjem pontosan egyszer volt velem ultrahangon. Egyszer… több tucat vizsgálatból. Én viszont minden vizsgálatra, tesztre és aggodalmas pillanatra egyedül mentem el.
„Dolgoznom kell, Cath” — mondja mindig. „Valakinek ki kell fizetnie a számlákat.”
De a hétvégéket is dolgozza. Önként hagyott engem, hogy egy négyéves gyereket kergessek, miközben a hátam sikít, a lábam pedig lufiként dagad.
Hónapok óta könyörgök neki, hogy segítsen a gyerekszoba berendezésében. Egyszerű dolgok, tudod. Dobozokat átpakolni. Függönyt feltenni. Kiságyat összeszerelni.
„Majd megcsinálom” — ígérte. Minden. Egyes. Alkalommal.
A gyerekszoba még mindig félig kész. Dobozok szanaszét. Nincsenek függönyök. A kiságy csak úgy támaszkodik a falnak, mint egy elfeledett gondolat.
„Mikor fogod befejezni ezt?” — kérdeztem két hete, miközben dörzsöltem a fájó derekamat.
„Hamarosan, Cath. Istenem, mindig csak nyaggatsz.”
Nyaggatás? Persze.
Szóval múlt kedden volt Alan 39. születésnapja. Kelly, a nővére, aznap reggel hívott.
„Szeretnék egy kis bulit tartani nála nálam. Semmi nagy dolog, csak családi vacsora. Te, Alan, Zoey, anya, apa, meg a barátom, Jake.”
Jól hangzott. Gondoltam, talán lehet egy nyugodt esténk együtt.
„Nagyszerűen hangzik, Kelly. Köszönöm.”
Egész délután készültünk. Nos, amennyire egy görögdinnyét nyelt nő készülhet. Felvettem a legszebb kismamaruhámat. A régi, ami Alan arcára mosolyt csalt, amikor az első babánkkal voltam terhes.
Ő még csak észre sem vette.
Körülbelül hatkor értünk Kelly lakásába. A levegőt sült csirke illata töltötte meg. Lágy dzsessz szólt a hangszórókból. Gyertyák pislákoltak az étkezőasztalon. Mennyország volt.
„Boldog születésnapot, fiam!” — ölelte át Alan anyja, Grace. Mindig kedves volt hozzám. Igazából inkább az anyám, mint az anyám.
„Köszi, anya. Nagyszerű, Kel.”
A vacsora kellemesen indult. Kelly elkészítette Alan kedvenceit. Fűszeres sült csirke, krumplipüré, zöldbab rakott. A születésnapi torta a pulton állt, csokoládé vanília mázzal.
Zoey mesélt az óvodai napjáról. Grace érdeklődött a terhességem felől. Jake vicces történeteket mesélt a tűzoltóságról.
Próbáltam figyelmen kívül hagyni a medencémben tomboló nyomást. A hátam sikított minden egyes mozdulatra a székemben. Ez Alan estéje volt. Szerettem volna, ha különleges.
Aztán a főétel közepén Alan hozzám fordult egy olyan széles mosollyal, mintha éppen most oldotta volna meg az éhezést a világon.
„Tudod, Cath? Vacsora után miért nem viszed haza Zoeyt, és teszed ágyba? Én itt maradok mindenkivel, és folytatom a bulit.”
Pislogtam. „Mit értesz ez alatt?”
A mosolya még szélesebb és izgatottabb lett. „Gyerünk, drágám! Ez az utolsó esélyem, hogy igazán ünnepeljek a baba érkezése előtt. Szeretnék inni egy sört Jake-kel. Talán elszívok egy szivart a teraszon. Későig fennmaradni, mint a régi szép időkben.”
A villa kicsúszott az ujjaimból, és koppant a tányéron.
„Azt akarod, hogy elmenjek? És egyedül vigyem haza Zoeyt?”
„Hát, igen.” Alan vállat vont, mintha ez teljesen normális lenne. „Úgyis fáradt vagy, nem? Folyton azt nyafogod, milyen fáradt vagy. És valakinek el kell altatni Zoeyt.”
Starettem a férjemre. Arra a férfira, akit nyolc éve szerettem. Akivel életet építettem. Aki az én társam lett volna.
„Alan. 39 hetes terhes vagyok. A baba ma este megszülethet.”
„Ó, na ne, Cath. Ne légy drámai!”
Ekkor Grace letette a villáját, és felállt a székből. Olyan pillantással nézett fiára, ami tüzet is megfagyasztott volna.
„Alan.” Hangja halálosan nyugodt volt. „Megtennéd, hogy megismétled, amit az imént mondtál a feleségednek?”
„Azt mondtam…”
„Nem.” Grace felemelt egy ujját. „Szóról szóra. Mit mondtál Catherine-nek, hogy tegyen?”
Alan arca elpirult. Körbenézett az asztalnál támogatásért, de senkit sem talált.
„Megkértem, hogy vigye haza Zoeyt, hogy én veletek ünnepelhessem a születésnapomat.”
„A 39 hetes terhes feleségedet. Aki bármelyik pillanatban megindulhat. Azt akarod, hogy egyedül vezessen haza a négyéves lányoddal, hogy te sört igyál és szivarozz?”
Ahogy így kimondta, még rosszabbul hangzott.
„Anya, nem erről van szó…”
„Ülj le, Alan.”
Leült.
Grace körbejárta az asztalt, majd mögém állt. Kezei gyengéden a vállamon nyugodtak.
„Catherine a te gyermekedet hordja a szíved alatt. A TE gyermekedet, Alan. Kilenc hónapos terhes, kimerült és fájdalmai vannak. És ahelyett, hogy törődnél vele, el akarod küldeni, hogy te bulizhass?”
„Ez csak egy éjszaka.”
„Egy éjszaka? Mi lesz, ha vajúdni kezd, amíg te itt részeg vagy? Mi akkor? Hív egy Ubert a kórházba, miközben te túl részeg vagy, hogy vezess?”
„És még valami.” Grace még nem végzett. „Ez a nő egyedül ment el minden orvosi vizsgálatra. Minden ultrahangra. Minden kontrollra. Míg te hétvégéken dolgoztál, és a barátaiddal játszottál.”
Könnyek szöktek a szemembe. Végre valaki meglátta. És végre értette.
„Hónapok óta kéri, hogy segíts a baba előkészítésében. A gyerekszoba nincs kész. Nem tanultál semmit a vajúdásról vagy a szülésről, pedig van egy kisgyermeked. Úgy viselkedsz, mintha ez a terhesség csak VELED történne, nem pedig veletek együtt.”
Kelly a tányérját bámulta. Jake zavartan köhécselt. Zoey pedig zavarodottan figyelte a felnőtt feszültséget.
„Anya, te nem érted…”
„Dehogynem értem. Pontosan értem, hogy a fiam elfelejtette, mit jelent férjnek lenni.”
A csend örökkévalóságnak tűnt. Alan arca a pirosból fehérré vált.
„Hazamegyek” — suttogtam.
Grace gyengéden megszorította a vállam. „Veled jövök, drágám. Ma este nem maradhatsz egyedül.”
Óvatosan elhúzódtam az asztaltól. Minden mozdulat olyan volt, mintha üvegszilánkok törnének a végtagjaimban.
„Gyere, kicsim.” Kinyújtottam a kezem Zoey felé. „Menjünk haza.”
„Apa is jön?”
Alanra néztem. Az megfagyva ült a székében, a tányérját bámulta.
„Nem, kicsim. Apa itt akar maradni. És bulizni.”
Zoey arca enyhén összerándult, de megfogta a kezem.
Mással nem búcsúztam el.
Az út hazafelé csendes volt, kivéve, hogy Grace halkan dúdolt hátul, Zoey pedig kérdezte, miért tűnik mindenki szomorúnak.
„Néha a felnőttek összevesznek, kicsim” — mondtam, amennyire csak tudtam.
„Te meg Apa rendben lesztek?”
A visszapillantó tükörben találkoztam Grace szemével. Egy kicsit szomorúan mosolygott.
„Nem tudom, drágám. Őszintén nem tudom.”
Itthon Grace segített Zoeyt ágyba tenni, én pedig összeestem a kanapén. A hátam úgy fájt, mintha kalapáccsal verték volna.
„Nagyi, felolvasol nekem?” — kérdezte Zoey, miközben szorította a kedvenc könyvét.
„Persze, kicsim.”
Míg fent olvastak, a nappaliban ültem, és a házasságomon gondolkodtam. A férfin, akit hittem, hogy megvettem, és a férfin, aki most megkérte a terhes feleségét, hogy hagyja el a születésnapi buliját.
Mikor váltunk idegenekké?
Grace két csésze teával tért vissza.
„Mióta ilyen?”
„Azóta, hogy teherbe estem. Talán már előtte is. Már nem tudom.”
A baba erősen rúgott a bordáimnak. Felnyögtem, és megmasszíroztam azt a helyet, ahol a kis lábak nyomtak.
„Egyre erősebbek. Az orvos azt mondja, bármelyik nap megérkezhet.”
Ő elgondolkodva bólintott. „Félsz?”
Megfontoltam a kérdést. Egy héttel ezelőtt azt mondtam volna, hogy igen. Valóban féltem. De azon az estén valami megváltozott.
„Nem a baba miatt félek. Az egész többitől. Attól, hogy mi lesz utána. Hogy egyedül tudom-e ezt.”
„Nem leszel egyedül, drágám. Amit az imént mondtam, komolyan gondoltam. Te és a baba vagytok a legfontosabbak nekem. Bármit is dönt a fiam, itt leszek neked.”
Egy újabb erős rúgás miatt felkapkodtam a levegőt. Ez a kis lény odabent kifogy a helyből. Hamarosan, nagyon hamarosan a karjaimban tarthatom a gyermekemet.
„Folyamatosan azon gondolkodom, mit mondok majd ennek a babának erről az éjszakáról” — suttogtam. „Arról, hogy az apjuk egy buli mellett döntött, ahelyett, hogy itt lett volna.”
Grace átérintette a kezem. „El fogod mondani neki, hogy nagyon várták. Kétségbeesetten vágytak rá anyja és nagymamája által. Ez a lényeg.”
A ház azóta másnak tűnt. Csendesebbnek. Mintha egyetlen vacsoramegbeszélés alatt minden megváltozott volna.
Alan még mindig nem jött haza. Kíváncsi voltam, vajon még mindig a nővére lakásán ünnepli-e „szabadságát”.
A baba újra rúgott, most erősebben. Mintha készen állna, hogy megismerkedjen azzal a bonyolult világgal, amibe hoztam.
Mindkét kezem a hasamra tettem, és suttogtam:
„Nem tudom, mit gondol most az apukád, kicsim. De megígérem: soha nem fogod kételkedni abban, hogy szeretnek. Egyetlen pillanatra sem.”
Hamarosan nehéz döntéseket kell hoznom. Keményeket. A házasságomról. Arról, milyen példát akarok mutatni a gyermekeimnek. Arról, hogy egyes viselkedések egyszerűen megbocsáthatatlanok.
Most, ahogy ezt írom, csak egy anya vagyok, aki várja a babáját. Emberek vesznek körül, akik igazán szeretnek minket. Készen állok harcolni azért a családért, amit a gyermekeimnek szeretnék, még ha az a család más is lesz, mint ahogy valaha elképzeltem.
A többit majd megoldjuk, ha megérkezik a baba.
Ez a történet valós eseményeken és embereken alapul, de a kreatív célok érdekében fikcionalizált. A nevek, szereplők és részletek megváltoztak a magánélet védelme és a narratíva jobbítása érdekében. Az esetleges hasonlóság valódi személyekkel vagy eseményekkel véletlen és nem szándékos.
A szerző és a kiadó nem vállal felelősséget az események pontosságáért vagy a szereplők ábrázolásáért, és nem vonható felelősségre semmilyen félreértésért. A történet „ahogy van” kerül bemutatásra, és a szereplők véleménye nem feltétlenül tükrözi a szerző vagy kiadó álláspontját.